红薯发霉变软的原因主要有以下几点：
1. 霉菌感染：当红薯被霉菌入侵时，这些微生物会在薯体内部迅速繁殖并产生毒素，导致红薯表面出现白色绒毛。这种感染不仅可能导致食物中毒，严重时甚至危及生命。
2. 细菌污染：外部环境中存在的各种细菌可能通过接触、吸入等方式进入红薯体内，进而大量繁殖并产生有害物质。这会导致红薯腐败变质，产生异味和颜色改变。
3. 虫害侵袭：蚜虫、螨类等小型昆虫可能在红薯上产卵、孵化，它们摄取红薯汁液的同时也会携带病原体传播给其他健康植株，从而引发次生感染。
4. 表皮损伤：红薯表皮受到机械性损伤后，其保护作用减弱，为真菌提供了更好的入侵条件，促使真菌大量繁殖而形成白毛。
5. 储存环境不当：主要包括温度过高、湿度较大等因素，这些条件有利于霉菌生长繁殖，从而导致红薯出现霉点和变软的现象。
红薯由于含水量高，在贮藏期间极易生软腐病。这种病害的病原是葡枝根霉，薯块在温度15℃～25℃、相对湿度在75%～85%的环境下最适宜该菌繁殖。薯块有伤口时或甘薯受冻后更容易感染而发病。软腐病菌主要感染薯块，染病初期在薯块表面长出灰白色霉状物，然后逐渐变黑并扩展，最终使整个薯块呈软腐状，并发出难闻的恶臭味。
为了避免红薯发霉变软，建议采取以下措施：
1. 在收获和储存红薯时，避免造成表皮损伤。
2. 控制储存环境的温度和湿度，避免过高或过低的温度和湿度条件。
3. 定期检查储存的红薯，一旦发现发霉或变软的薯块，应立即处理，防止病害扩散。
如果误食了发霉变质的红薯，可能会出现食物中毒的症状，如腹泻、呕吐等。在食用红薯之前，一定要确保其没有发霉变质，以保障健康。