吃大蒜后发臭，本质是大蒜分解产生的小分子含硫化合物带有刺激性臭味，它们会通过口腔、呼吸散出，很容易被人闻到。
1. 大蒜本身的成分反应会天生这些臭味物质。完整大蒜里的臭味前体是被分隔在不同细胞里的，不会产生异味，当我们嚼碎吃下去时，原本分开的蒜氨酸和蒜酶相遇，会先反应生成大蒜素，而大蒜素性质不稳定，很快就分解成多种带有强烈臭味的小分子含硫化合物，最先留在口腔里的这些物质，直接就会让口气变臭。
2. 这些小分子硫化物能进入血液循环，会从肺部持续散发臭味。因为分子量很小，这些硫化物很容易被肠胃吸收进入血液，不会一直停留在口腔或肠胃里，跟着血液循环到肺部之后，会在呼吸的时候跟着气体交换排出来，所以哪怕刷完牙清理干净口腔，几个小时内还是会有臭味跟着呼吸飘出来。
3. 人类嗅觉对这类硫化物格外敏感，一点点就会被明显闻到。这类含硫化合物挥发性很强，而且气味阈值很低，也就是只需要极低的浓度就能被人的嗅觉捕捉到，所以哪怕吃了很少量的大蒜，散出来的臭味也会很明显，很容易被旁人察觉。