萝卜空心主要是呼吸作用消耗肉质根内储存的有机物导致的，生长或储存环境的不适会加速空心形成。
1. 萝卜的可食用部分是负责储存营养的肉质根，只要细胞还保持活性，就会持续进行呼吸作用，这个过程会不断分解内部储存的淀粉、糖类等有机物，分解产物以水和二氧化碳的形式排出体外，随着有机物不断被消耗，原本紧实的肉质结构就会慢慢变疏松，最终形成空心。
2. 生长阶段的环境不适会提前诱发空心。比如萝卜生长后期遇到持续高温干旱，呼吸作用强度会大幅提升，同时根系吸水吸肥的能力下降，有机物积累的速度赶不上呼吸消耗的速度；如果氮肥施用过多、磷钾肥不足，萝卜地上部分茎叶长势过旺，也会抢走更多养分，导致肉质根有机物储备不足，提前出现空心。
3. 收获后储存不当也会加速空心形成。萝卜收获后如果放在温度偏高、湿度偏低的环境里，细胞的呼吸作用依然保持较高活性，不仅会持续消耗有机物，还会快速流失内部水分，放置时间久了就会变成空心；如果储存时发生冻害，细胞结构被破坏、呼吸作用紊乱，空心的速度还会更快。