1. 消化：肠道是消化食物的主要器官之一。在小肠中，食物被细胞外消化酶分解成小分子物质，例如葡萄糖、氨基酸和脂肪酸，以便它们可以通过肠壁吸收入血液循环。
2. 吸收：肠道可以将汁液、水分、电解质和未消化的食物残渣吸收，以保持身体水分和电解质平衡。
3. 排泄：肠道在排泄过程中发挥着重要的作用。未被消化和吸收的食物残渣将通过肠道排出体外。
4. 免疫：肠道是身体免疫系统的一个重要组成部分。肠道内存在大量的免疫细胞和免疫因子，以保护身体免受病原体和其他有害微生物的侵害。
5. 合成维生素：肠道中有多种微生物，它们可以合成和生成一些维生素和有益的物质，例如维生素K、叶酸和丙氨酸等。
6. 转运：肠道可以转运一些重要的物质，例如药物和营养素。这些物质通过携带型蛋白或其他载体分子转运进入肠细胞和血液。