益生菌是指对人体有益的微生物，主要生存在人体的肠道中。它们可以促进肠道的健康，发挥着以下重要作用：
1. 帮助消化吸收营养物质：益生菌可以分解食物中难以消化的物质，如纤维质、乳糖等，提高营养物质的吸收率。
2. 抑制有害菌的生长：益生菌可以与肠道内的有害菌竞争营养物质，降低有害菌数量，避免其对肠道造成损害。
3. 支持免疫功能：肠道是人体免疫系统的重要组成部分，益生菌可以刺激肠道免疫细胞的活性，促进免疫功能的发挥。
4. 缓解肠道炎症：益生菌可以分泌抗炎物质，缓解肠道炎症反应，保护肠道黏膜的完整性。
益生菌对于维护肠道健康至关重要，它们可以促进肠道消化、吸收和免疫功能的正常发挥，避免肠道疾病的发生和发展。