肠道是消化系统的一部分，主要职责是消化和吸收食物中的营养物质，同时也是排泄体内废物和毒素的通道，具体作用包括：
1. 消化：肠道消化食物中的蛋白质、碳水化合物和脂肪等营养物质，并将它们分解成小分子，以便身体吸收。肠道还会通过消化液的分泌，帮助加速消化过程。
2. 吸收：肠道将食物中的营养物质吸收到体内，如蛋白质、碳水化合物、脂肪酸和维生素等。这些营养物质会通过肠壁上的小血管和淋巴管进入循环系统，被输送到身体各个部位。
3. 排泄：肠道是人体排泄的重要通道之一，可以排泄包括粪便、废水、废物和毒素等在内的废物。粪便中包含未被消化吸收的食物残渣、细菌、水分等，肠道会将它们转移到直肠，然后排出体外。
4. 免疫：肠道还拥有一定的免疫功能，能够防御病原微生物的入侵和生长，维护肠道内的微生态平衡，保持肠道健康。肠道内的肠道微生物群落，也对人体免疫系统的发育和功能具有重要影响。
肠道对于人体的健康非常重要，它与身体的营养吸收、废物排泄、免疫系统的发挥等方面都密切相关。