正常健康成年人在完全断食的饥饿状态下，通常12~24小时肝脏糖原耗尽后，就会开始以消耗脂肪作为主要供能方式，饥饿初期仅会有极少量脂肪动员，算不上真正意义上开始消耗脂肪。
1、饥饿初期遵循糖原优先供能原则。刚进入饥饿状态时，身体首先会调用血液中游离的葡萄糖，之后逐步分解肝脏储存的糖原供能，这一阶段脂肪只会被少量动员，供能占比很低，绝大部分能量还是来自糖原储备。
2、糖原耗尽后才会切换为脂肪供能模式。普通人肝脏储存的糖原总量，大概够维持12~24小时的基础能量消耗，如果日常活动量比较大、糖原消耗速度快，不到12小时就会耗尽；如果基础代谢低、几乎不活动，糖原消耗慢，可能接近24小时才会耗尽，糖原耗尽后身体才会大量分解脂肪供能，也就是真正进入以消耗脂肪为主的阶段。
3、不同身体状态下启动消耗脂肪的时间有差异。长期坚持低碳饮食、有规律断食习惯的人，身体已经适应了脂肪供能模式，本身糖原储备也比较少，通常空腹饥饿后3~6小时就会开始大量消耗脂肪；但要注意，即使开始消耗脂肪，长期饥饿也会同时分解肌肉、降低基础代谢，反而不利于长期控重，还会损伤脏器功能。