淮小麦和浮小麦虽然都来源于小麦，但二者在性状来源、功效主治、临床应用上都有明显区别，核心差异是淮小麦偏于养心安神，浮小麦偏于固表止汗。
1、性状与来源不同
淮小麦是小麦成熟后收获的饱满种子，因江淮地区出产的品质最优，所以被命名为淮小麦，颗粒饱满紧实，放入水中会沉底；浮小麦是未完全成熟的干瘪小麦颖果，名字就是来源于淘洗小麦时它会漂浮在水面的特性，颗粒轻空虚瘪，入水后会浮在水面不会下沉。
2、功效与主治不同
淮小麦味甘性平，主入心经，偏于补养心阴、安养心神，擅长改善心神失养导致的脏躁、失眠问题，比如常见的更年期女性情绪不稳、莫名悲伤烦躁、心悸心慌、失眠多梦等不适，经典方剂甘麦大枣汤中用到的就是淮小麦；浮小麦味甘性凉，偏于走肌表，核心功效是益气、固表、止汗、除虚热，主要用来调理气虚导致的不活动也出汗、阴虚导致的睡着后偷偷出汗，还能改善阴虚引发的骨蒸虚热。
3、临床用法不同
淮小麦用来调理心神问题时，往往需要用到较大剂量，一般单次用量多在30~60克，多搭配甘草、大枣、酸枣仁同用；浮小麦调理出汗问题，一般单次用量在10~30克，多搭配黄芪、煅牡蛎、糯稻根等同用。禁忌方面，实热证引发的出汗不宜使用浮小麦，淮小麦没有特殊禁忌，多数人群对症使用都比较安全。