玉米长玉米须是自身繁殖的必需结构，本质是玉米雌花的花柱，没有玉米须玉米就无法完成授粉结出完整的玉米粒。
1. 玉米是雌雄同株异花的植物，雄花长在植株顶端的天穗上，雌花则藏在茎秆中部的玉米苞叶里面，每一朵雌花都会伸出一根花柱来承接花粉，这伸到苞叶外面的部分就是我们看到的玉米须，一根玉米须对应将来发育成的一粒玉米粒。
2. 玉米须最核心的作用就是承接雄花的花粉，完成授粉受精过程。玉米靠风力传播花粉，雄花散落的花粉落到玉米须顶端的柱头上后，才能顺着玉米须内部的管道往子房输送精子完成受精，只有完成受精的子房才能发育成饱满的玉米粒。
3. 长出外露的玉米须是玉米长期自然演化保留下来的优势性状，玉米的雌花被苞叶包裹保护幼嫩子房，只留出玉米须接触外界，既不影响子房发育，又能扩大承接花粉的面积，哪怕风力不大也能接住足够的花粉，大幅提升结果成功率，保证能结出足够的种子繁衍后代。