大米生肉虫子并不是凭空长出来的，本质是提前藏在大米中或是从别处带入的虫卵，在合适条件下孵化出的幼虫，最常见的就是米象和印度谷螟的幼虫。
1，水稻种植、加工前的储存环节就已经带了虫卵。米象这类害虫早就进化出了依附谷物生存的方式，在稻谷还长在田里的时候，雌虫就会把针尖大小的卵产到稻谷颗粒内部，人眼完全看不见这些卵，收割后哪怕经过加工厂的碾磨筛选，也很难把所有藏在米粒里的卵清理干净，最终就跟着成品大米到了家里。
2，家庭存米的环境刚好满足虫卵孵化的条件。虫卵发育成肉虫子，需要20℃以上的温度和一定的湿度，多数家庭习惯把大米放在闷热潮湿的厨房，夏天室温刚好达标，米袋、米桶密封不好又容易吸收潮气，满足条件的虫卵十几天就能孵化出来，靠啃食大米长大，慢慢就变成了肉眼可见的肉虫子。
3，储存过程中的外来带入也会造成生虫。如果装米的旧桶、旧袋子之前装过生虫的旧米或者其他干货，容器缝隙里早就藏了虫卵，或是家里存放的面粉、红豆、干货等其他粮食已经生虫，成虫会主动飞到新的大米里产卵，也会让原本干净无虫的大米很快长出肉虫子。