糯米和大米是品种不同的两种谷物，在外观质感、食用用途、营养消化特性上都有明显区别。
1. 外观质感不同。普通大米不管是长粒米还是圆粒米，大多呈半透明状，颗粒偏硬朗，表面光滑硬度高；糯米不管是长糯米还是圆糯米，整体都是不透明的乳白色，颗粒更饱满圆钝，生米摸起来就偏软，没有普通大米的硬度高。
2. 食用用途不同。普通大米是日常正餐的核心主食，一般用来焖白饭、熬稀饭，搭配菜肴直接食用；糯米因为粘性大，很少直接作为正餐主食，大多用来加工成风味小吃，粽子、汤圆、年糕、糯米糍、八宝饭、驴打滚这些常见点心，基本都是以糯米为原料制作的。
3. 成分和消化特点不同。普通大米的淀粉以直链淀粉为主，粘性低，消化速度相对平缓，升糖指数也更低；糯米的淀粉几乎都是支链淀粉，煮熟后粘性极强，升糖速度快，而且食用后更容易给肠胃造成负担，肠胃偏弱的人一次吃多很容易出现胃胀、不消化的问题。