小龙虾和普通虾是完全不同的虾类，在多个核心特征上都有明显区别。
1、科目属性与生长环境不同，小龙虾学名克氏原螯虾，属于螯虾科原螯虾属，是从北美引入的外来物种，对环境适应力极强，哪怕是水质较差的沟渠、稻田都能存活；我们常说的普通虾一般指河虾、基围虾、对虾这类常见食用虾，大多属于对虾科或长臂虾科，对水质要求较高，大多原生生长在干净的淡水河湖或近海海域。
2、外形特征差异明显，小龙虾长有一对格外粗壮发达的螯足，外壳坚硬厚实、纹理粗糙，整体颜色偏深红暗红，身形粗短；普通虾大多没有发育得这么大的螯足，虾壳偏薄更光滑，颜色多为浅青、浅灰，身形偏细长。
3、食用特点与市场定位不同，小龙虾出肉率低，虾肉紧实有嚼劲，一般需要搭配重口调料烹制，多作为聚餐休闲菜品，单斤价格偏高；普通虾出肉率高，虾肉细嫩鲜甜，做法多样，哪怕简单白灼都好吃，是日常餐桌常见的常规食材，整体性价比更高，更适合家常食用。