胃肠道负担就是胃肠道消化吸收食物、代谢废物时，需要付出超出自身正常承受能力的额外工作量，进而引发腹胀、嗳气、消化不良等不适的状态。
1. 最常见的诱因是饮食不当造成的工作量超额。短时间吃太多食物，或者长期大量吃油腻、生冷、质地坚硬难分解的食物，胃肠道需要耗费比正常消化多好几倍的能量和蠕动力量去处理，相当于让日常做八小时工作的人强行加班到十六小时，自然就形成了额外负担。
2. 本身胃肠道基础功能差，会让正常饮食也变成负担。比如本身患有慢性胃炎、胃轻瘫或者肠道菌群紊乱的人，胃肠道蠕动、消化液分泌能力本身就弱于健康人，哪怕吃的是符合健康标准的清淡食量，对他们来说也需要调动超出承受能力的资源去消化，同样会形成胃肠道负担。
3. 不良生活习惯会无形中加重胃肠道负担。比如吃完立刻久坐平躺，胃肠道蠕动速度会变慢，食物滞留在胃里的时间变长，得不到及时排空就会持续给胃肠道施压；长期精神紧张焦虑还会打乱消化液分泌和肠胃蠕动节奏，降低消化效率，也会额外增加肠胃的工作负担。