核桃变红玉化是天然皮质成分氧化、手部分泌的油脂汗液浸润沁色，加上长期盘玩形成包浆瓷化共同作用的结果。
1 天然皮质提供了变色玉化的基础。文玩核桃的高密度皮质里含有大量单宁、黄酮类天然色素物质，本身就具备变色的条件，这些物质接触空气后会慢慢发生氧化反应，颜色会从初始的浅黄、浅褐逐步向深红、红棕转变，只有密度够高、结构紧实的皮质，氧化过程均匀稳定，才能最终走到玉化，密度低的糠皮核桃很难出现玉化效果。
2 油脂汗液的浸润加速沁色变色。日常盘玩过程中，手心分泌的油脂和少量汗液会不断接触核桃，汗液中的水分会带着油脂顺着皮质的细微孔隙往里渗，油脂填充进皮质内部的空隙后，既会改变核桃的透光性，还能和皮质里的色素成分发生反应，稳定住转深后的红色调，让核桃整体颜色越来越红越来越匀。
3 长期盘玩催生包浆瓷化出玉感。盘玩时反复摩挲核桃的表面和纹理，会让溢出到表层的油脂慢慢和空气反应，形成一层透亮坚硬的包浆，包浆层层累积之后会越来越瓷实，加上长期摩挲让核桃表层结构越来越细腻致密，光线穿过表层和皮质之后，就会呈现出类似红玉一样通透温润的质感，也就是我们常说的变红玉化。