泥鳅吐泡泡是一种受生理、环境因素影响的正常反应，大多和缺氧呼吸、消化排气、应激刺激有关。
1. 水体缺氧引发肠呼吸排气。泥鳅除了用鳃呼吸，还能借助肠道辅助呼吸，当水底溶氧量偏低，比如闷热低压的天气、久不换水导致水质变差时，水底的氧气不足以支撑泥鳅呼吸，它就会游到水面吞咽空气，氧气被肠道吸收后，剩余的废气会直接排出体外，看起来就是吐出一串串泡泡。
2. 消化过程产生多余气体排出。泥鳅属于杂食性，会吃水底的腐殖质、残饵，吃了过多容易发酵的食物后，消化过程中肠道会自然产生多余的废气，这些气体积攒到一定量就会排出体外，形成吐泡泡，这种情况通常吐泡量少，泥鳅活动也正常，属于正常的生理现象。
3. 环境刺激引发的应激反应。当泥鳅受到惊吓，或是水温骤变、新水刺激、生存密度过高时，泥鳅会出现应激反应，活动量突然变大的过程中会吞入额外的空气，之后就会通过吐泡泡排出多余气体，适应环境后这种情况就会自然消失。