黄米和小米是两种完全不同的谷物，不管在基础特性还是食用作用上都有明显区别。
1. 品种外观口感区别
黄米是糜子（黍）脱壳得到的，颗粒比小米更大，颜色偏浅乳黄，煮熟后粘性很强，整体口感黏糯绵软；小米是谷子脱壳得到的，颗粒细小均匀，颜色是更深的正金黄色，煮好后米粒松散不粘，口感清爽细软，没有粘性。
2. 黄米的营养与作用
黄米的膳食纤维、维生素B1、铜等营养素含量比小米更高，除了提供日常活动所需的能量，中医认为它能补中益气、健脾益肺，适合身体虚弱、胃虚的人适量食用；日常多用来做粘豆包、黄米凉糕、炸糕这类传统黏食，也能用来酿酒，饱腹感很强，能满足喜欢糯口食物的饮食需求。
3. 小米的营养与作用
小米的铁、烟酸、胡萝卜素含量比黄米更突出，好消化易吸收，一直是公认的养脾胃杂粮，最适合熬制小米粥，也能做清淡的小米饭，适合病后调养、产后恢复、肠胃脆弱的人群食用，日常吃能帮助温中和胃、改善轻度气血不足，对脾胃虚弱引起的消化不良也有一定缓解作用。