肠道中存在着大量的细菌，它们被称为肠道菌群或肠道微生物群。这些细菌主要属于厌氧菌和革兰氏阴性菌，包括肠球菌、大肠杆菌、双歧杆菌等。这些菌群对人体健康起着重要的作用。
肠道细菌在消化和吸收营养物质方面发挥着关键作用。它们可以分解食物中的纤维素、蛋白质和复杂的多糖，产生有益的营养物质，如短链脂肪酸和维生素K。这些物质有助于维持肠道黏膜健康、促进肠道蠕动、调节胃肠道平衡。
肠道细菌还参与免疫调节。它们与肠道免疫细胞相互作用，促进免疫系统的发育和功能。肠道菌群还可以竞争有害菌的生存空间，维持肠道微生态平衡，防止有害菌感染和炎症反应。
近年来的研究还发现，肠道菌群与人体多种疾病的发生发展密切相关。肠道菌群失调可能与肥胖、糖尿病、肠炎、自身免疫性疾病等疾病的发生有关。
维护良好的肠道菌群是重要的健康保障措施之一。通过合理饮食、适量运动、避免滥用抗生素和保持良好的生活习惯，可以帮助维持肠道菌群的平衡和多样性。一些益生菌和益生元的补充也可以改善肠道菌群的健康状况。