肠道是消化系统的一部分，主要由小肠和大肠组成。它的功能和作用包括：
1. 摄取营养物质：通过消化食物中的碳水化合物、蛋白质和脂肪等营养物质，使其能够被身体吸收利用。
2. 吸收营养物质：在小肠中，通过肠壁上的细胞摄取并吸收消化好的营养物质，将其转运到血液中，供给身体各个组织和器官使用。
3. 排除废物：在消化过程中，肠道还会将未被吸收的残余废物、细菌和其他宿便物质推进到大肠中，通过大肠吸收水分，形成固态废物（粪便），最终通过肛门排出体外。
4. 维持水平衡：肠道的大肠部分对体内水分的吸收和排泄起着重要作用，帮助维持体内水分平衡。
5. 制造维生素和抗生素：肠道内有大量有益的细菌，可以产生多种维生素和抗生素，帮助维持身体的健康。
6. 免疫功能：肠道还起到免疫防御的作用，通过肠道黏膜上的免疫细胞和肠道壁上的黏液屏障，阻止有害微生物和毒素进入体内，保护身体免受感染。
7. 肠道神经功能：肠道还有自主神经系统的调节，参与消化过程中的蠕动、分泌和血流调节等。
肠道的功能和作用是消化食物、吸收营养物质、排除废物、维持水平衡、制造维生素和抗生素、免疫防御以及神经调节等。