肠道菌群是指人体内肠道所寄生的微生物群落，包括细菌、真菌、病毒等。肠道菌群在人体健康中起着重要的作用，主要包括以下几个方面：
1. 消化和吸收营养物质：肠道菌群能够分解和代谢不易被人体消化吸收的食物成分，如纤维素、胆固醇等，从而提供人体所需的营养物质。部分肠道菌群还能合成维生素和必需氨基酸等物质。
2. 维持肠道健康：肠道菌群能够与人体免疫系统相互作用，维护肠道黏膜屏障的完整性，防止有害细菌侵入和扩散，减少感染和炎症的风险。它还能调节肠道蠕动，促进排便，预防便秘等消化问题。
3. 调节免疫功能：肠道菌群通过与人体免疫系统的相互作用，调节免疫反应的平衡。它们能够识别和清除病原微生物，激活免疫细胞的功能，增强人体免疫力，减少过敏和自身免疫性疾病的风险。
4. 影响心理健康：肠道菌群与人体中枢神经系统相互作用，通过肠脑轴传递信息，影响情绪和行为。它们参与调节神经递质的合成和代谢，影响睡眠、学习、记忆等认知功能，与焦虑、抑郁等心理疾病有关。
肠道菌群在人体健康中扮演着重要的角色，与消化吸收、免疫功能、心理健康等密切相关。保持健康的肠道菌群平衡对于维护整体健康非常重要。