要想炖牛肉软烂，可以采取以下几个步骤：
1. 选用适合炖煮的牛肉部位：选择肉质较为肥瘦相间的部位，如腩肉、牛腱等。这些部位含有较多的胶原蛋白，炖煮时易于破裂，使肉质更加软烂。
2. 预处理牛肉：将牛肉切成适当大小的块状，然后用温水浸泡30分钟至1小时。这样可以去除一部分血水和血液，减少腥味，并有助于牛肉更快炖烂。
3. 先煮沸水：在开始炖牛肉之前，先将牛肉放入热水中煮沸，这样可以去除牛肉表面的杂质和血水。
4. 控制火候和时间：使用中小火炖煮牛肉，以保持水温稳定。炖肉时间一般需要1.5至2个小时，根据牛肉的大小和韧性进行调整。炖煮时间过长，牛肉容易过烂而失去口感。
5. 加入调味料：可以根据个人口味添加适量的盐、生姜、葱、料酒、八角等调味料。这些调味料能够增加牛肉的香气和口感。
6. 炖煮之前腌制：将牛肉块用少许生抽、料酒、盐、糖等调料腌制一段时间，可提前让肉质更加嫩滑。
炖煮完成后，可以根据个人喜好加入蔬菜等配料，增加口感与营养。