海苔和紫菜是同一种植物，是一种海藻。海苔一般指的是干燥后的紫菜，通常是用作制作寿司的材料。海苔之所以贵，主要是由于以下几个原因：
1. 生长条件：海苔通常生长在海洋环境中，需要特定的水温、光照和盐度等条件。这些条件对海苔的生长影响很大，限制了其种植的地点和范围。
2. 人工采摘：海苔的采摘一般是由人工进行的，需要耗费人力、时间和物力。这使得海苔的生产成本相对较高。
3. 加工工序：海苔在采摘后需要进行一系列的加工工序，包括清洗、蒸煮、晾晒等。这些工序需要专业设备和技术，进一步增加了生产成本。
4. 市场需求：海苔是一种受欢迎的食材，在日本等地的料理中广泛使用。市场对海苔的需求较高，供需关系导致了海苔的价格上涨。
海苔之所以贵，是由于其生长条件、采摘、加工工序以及市场需求等因素综合作用的结果。