泥鳅怕盐水的核心原因是盐水渗透压远高于泥鳅自身体液渗透压，会引发泥鳅快速脱水死亡，这是泥鳅无法适应高盐环境的必然结果。
1. 泥鳅属于淡水底栖生物，经过长期演化已经完全适应了淡水的低盐环境，体内的体液盐浓度、自带的渗透压调节机制，都是围绕淡水环境演化形成的，本身就没有应对高盐环境的能力。
2. 渗透作用会让泥鳅体内水分快速流失，根据渗透压规律，水分子会从渗透压低的一侧向渗透压高的一侧扩散，当泥鳅进入盐水环境后，盐水的渗透压远高于泥鳅体内，泥鳅体内的水分就会持续通过体表、鳃组织渗透到体外的盐水中。
3. 泥鳅自身调节速度赶不上水分流失速度，短时间大量失水会直接打乱泥鳅的生理循环，器官功能快速受损，用不了多久就会出现应激反应甚至死亡，因此泥鳅会本能躲避盐水，表现出明显的怕盐水的特点。