鱿鱼、乌贼和章鱼同属头足类，但属于完全不同的类群，在类别归属、外形结构、生活习性上都有明显区别。
1. 类别归属不同
章鱼属于八腕目章鱼科，特征是只有8条可活动的腕足；而鱿鱼和乌贼都属于十腕目，但分属不同科，鱿鱼是枪乌贼科，乌贼是乌贼科，二者都长有10条腕足。
2. 外形结构不同
章鱼身体完全是软的，没有硬内壳，整体外形是圆滚滚的囊状，8条腕足上长有带柄的吸盘，附着力很强；乌贼体内有一块坚硬的石灰质内壳，也就是中药里的海螵蛸，身体整体是偏宽的椭圆形，10条腕足中有2条特别修长，负责捕捉猎物；鱿鱼体内只有一层薄薄的透明几丁质内鞘，没有硬骨头，身体是细长的锥形，末端尖得像枪头，肉鳍多长在身体尾部两侧，呈菱形。
3. 生活习性不同
章鱼大多是浅海底栖生物，喜欢躲在礁石缝隙、海底洞穴甚至废弃的贝壳、容器里，平时会依靠腕足在海底爬行移动，遇到危险会喷墨逃生，习惯昼伏夜出；乌贼多生活在远海的深水区域，有明显的洄游习性，游泳速度快，主要以小型鱼虾为食，同样具备喷墨御敌的能力；鱿鱼多活动在浅海的中上层水域，趋光性很强，渔民常利用这个特点光诱捕捞，喜欢成群活动，游泳速度快，是目前市面上最常见的食用头足类。