油菜被叫做汤菜，核心是日常食用习惯和做汤的吃法深度绑定，慢慢衍生出了这个民间俗名。
1 很多南方地区日常所说的可食用油菜，指的就是叶片嫩、水分足的小油菜，这种蔬菜本身最适合快手滚清汤，家常便饭里配米饭的清口素汤，十次有八次都会煮一把小油菜，这种吃法太过普遍，当地人就顺着吃法给它起了汤菜的俗称。
2 过去民间给蔬菜命名大多跟着用途、吃法走，没有统一的官方定名，小油菜做汤不需要复杂处理，开水下锅几十秒就能出锅，是家家户户都离不开的快手汤料，随口叫开之后，汤菜这个名字反而比原名更顺口，就慢慢固定下来了。
3 还有不少地区会把专门收菜籽榨油的油菜，和食用小油菜区分开，用吃法给可食用的小油菜定名，既好记又能和榨油用的油菜区分开，久而久之汤菜这个叫法就保留了下来。