胃肠虚寒和气虚可以通过核心症状、体征表现、诱发因素三个维度明确区分，二者核心病机不同，实际表现差异清晰。
1 看核心典型症状差异：胃肠虚寒以冷感、寒象为核心，大多一吃凉的就犯胃痛腹痛，拉不成形的稀便，平时腹部摸上去偏凉，疼痛发胀的时候捂一热敷一敷就能明显缓解，大多还伴随常年手脚冰凉的情况。胃肠气虚以动力不足为核心，不会有明显的冷痛感，主要是吃完东西就发胀，稍微多吃一点就不消化，总觉得胃里发沉发闷，平时容易乏力、懒得活动，严重的还可能出现脏器下垂的问题。
2 看舌脉体征差异：胃肠虚寒的舌头颜色偏淡，舌苔白而且水滑，就是偏水润发涨的状态，摸脉大多偏沉偏紧，是明显的寒象表现。胃肠气虚的舌头虽然也可能有齿痕，但舌苔大多是薄白偏淡，不会有水滑的寒象特征，脉象偏虚偏软，没有紧脉的寒象表现。
3 看诱发加重的规律差异：胃肠虚寒大多在受凉、吃生冷食物之后加重，比如吹一夜空调、露腰露肚子睡觉之后立刻不舒服，冬天降温也容易犯病，和温度变化的关联很强。胃肠气虚大多在劳累、饮食过饱之后加重，比如干了重体力活、连续几天吃多之后就会胃胀不消化，和温度变化的关联不明显。