腹胀是一种宽泛的腹部胀满不适的主观症状，肠胀气是肠道内气体积聚过多引发的病理状态，肠胀气是引发腹胀的常见原因之一，二者可从三个维度明确区分。
1. 定义本质不同
腹胀本身只是一种症状描述，不是具体的疾病或病理状态，任何原因引发的腹部撑闷、发胀的感受都可以叫做腹胀，范围很广，只要有对应的主观感受就能这么称呼。肠胀气是明确的异常状态，核心是肠道内气体量超过了人体正常的代谢范围，它本身是具体的病理情况，多数情况下肠胀气都会带来腹胀的感受，属于引发腹胀的诱因之一。
2. 诱发原因不同
能引发腹胀的原因非常多，不只有肠胀气，比如腹腔积液、腹部**占位、消化不良积食、便秘、消化性溃疡、胆囊炎胰腺炎，甚至女性经期、产后恢复也会出现腹胀感，甲减、电解质紊乱这类全身性疾病也可能让人产生腹胀的不适。肠胀气的诱因都围绕肠道气体异常展开，大多是吃了过多产气食物、吃饭太快吞入大量空气、肠道蠕动减慢气体排出不畅、肠道菌群失调有害菌产气过多导致的，诱因相对集中明确。
3. 表现特点不同
普通腹胀的不适感一般是持续的闷胀，位置不固定，也很少伴随其他和气体相关的特殊感受，检查叩诊的时候也不会出现大范围的明显鼓音。肠胀气大多会伴随肚子咕噜肠鸣、排气增多或者排气受阻的感受，不少人能感觉到气体在肚子里走窜，叩诊腹部的时候会出现明显的鼓音，症状往往在排气之后会明显缓解。