通常来说，成年人一天排便超过3次，且粪便不成形、质地稀薄，就算拉肚子。
1. 判定拉肚子不能只看次数，还要结合个人日常排便习惯和粪便形态判断。比如有些人本身肠胃蠕动快，日常就是一天排便2次左右，粪便一直成型正常，这种情况就不属于拉肚子。如果原本一天只排1次，突然排便次数增加到2次以上，而且粪质变稀不成形，也可以判定为拉肚子。
2. 除了次数和性状，拉肚子大多还会伴随排便急迫、肛门坠胀、腹部隐痛这类不适，这些表现也可以作为辅助判定的参考，普通的正常排便不会有这类异常不适感。
3. 如果只是偶尔出现1-2次偏稀的排便，大多是受凉、吃了生冷食物引发的短期肠胃不适，不用特殊处理就能自行恢复；但如果连续2天以上排便次数都超标，或是一天排便超过5次伴随发热、剧烈腹痛，就要及时就医检查，排除感染、肠胃疾病的问题。