甲鱼和王八本质指的是同一种动物（鳖），不存在生物学层面的物种区别，仅在叫法、使用场景和部分语境指代上有细微差异。
1，叫法来源不同。甲鱼是根据鳖浑身覆盖软甲、可食用的特点得来的通用正式称呼，水产交易、餐饮行业普遍用这个名称；王八是民间流传的俗称，最开始“王八”是“忘八”的谐音讹传，后来才逐渐固定用来指代鳖。
2，使用场景不同。因为王八后来衍生出了骂人的贬义用法，所以正式场合比如餐厅菜单、水产报价基本不会用这个词，大多只出现在日常口语调侃中；甲鱼是中性的正规叫法，适配所有场景，通用度更高。
3，少数语境的指代范围不同。部分地区的民间口语里，会把常见的乌龟也笼统归成王八的范畴，无形中扩大了王八的指代范围，但甲鱼从始至终都只特指鳖，不会用来称呼乌龟，这只是民间使用习惯的差异，并非物种本身有区别。