榨菜和儿菜是两种完全不同的芥菜属蔬菜，从物种属性到食用方式、口感风味都有明显区别。
1. 外形和物种属性不同
儿菜的学名叫抱子芥，是芥菜的一个专门变种，它最标志性的特征就是在粗大的主茎周围，会一层层长出很多膨大的嫩茎芽，这些小芽围着主茎生长，就像很多小宝宝围着母亲，所以才得了“儿菜”的名字，整体都是鲜嫩的青绿色。而我们说的榨菜，本质是茎用芥菜，新鲜榨菜是单个膨大的肉质茎，没有周围一圈抱生的小茎块，外形多是偏扁圆的单个茎块，和儿菜一眼就能分清。
2. 主要食用方式不同
儿菜基本都是鲜吃，很少被加工腌制，日常可以清炒、煮汤、涮火锅，甚至嫩的儿菜直接切片蘸酱生吃都很受欢迎，只有极少数情况会做短期腌渍。而榨菜大部分都会被加工腌制，我们日常在超市买到的袋装佐餐榨菜就是腌制后的成品，新鲜榨菜因为自带一点苦味、纤维偏粗，很少直接鲜食，只有少数产区会新鲜炒食，远不如加工腌制普及。
3. 口感风味不同
新鲜儿菜水分充足，吃起来清甜脆嫩，几乎没有苦味和辛辣味，哪怕久煮也能保持软中带脆的口感，风味非常清淡。新鲜榨菜本身带有芥菜特有的辛辣苦味，腌制后则变成咸鲜带酸的重口味，口感比儿菜更厚实有嚼头，一般作为配菜提味，很少单独当主菜吃。