龙虾在中国地区普遍被称为小青龙，这可能是因为龙虾的外表与中国传说中的青龙相似所致。青龙是四神兽之一，古代中国传说中的神兽，常被描绘为蛟龙形状，身体呈青色，拥有龙头、鳞甲和爪子等特征。而龙虾也有类似的特征，例如长身体、长尾巴、鳞状外壳和类似爪子的脚等。
龙虾一词在西方国家中被称为lobster，可能是源自于拉丁语的"loberius"或"locusta"，意为"螃蟹"。虽然中国人称之为小青龙，但在西方，龙虾被视为一种昂贵的美食，所以通常用lobster作为名称。不同地区和文化对物种的命名可能存在差异。