细菌既可以是共生体，也可以是寄生体，具体取决于它与宿主之间的关系。
共生是指细菌与宿主相互依赖、互利共生的关系。有些细菌能够与宿主共同生活，它们从宿主中获取营养和生存条件，同时为宿主提供某种益处，形成共生关系。例如，人体肠道中的某些细菌能够帮助消化食物、合成维生素等，对人体的健康具有积极作用。
寄生是指细菌依赖宿主而存在，并给宿主带来损害或不适的关系。有些细菌能够入侵宿主，从宿主中获取营养，导致宿主生病或患病。例如，引起感冒、肺炎、结核等疾病的细菌就是通过寄生在人体或动物体内，对宿主造成损害。
细菌的共生与寄生并不是绝对的，同一种细菌在不同宿主身上可能表现出不同的关系，也可能在不同环境条件下有不同的生存方式。