核桃之所以长得像脑子，是发育结构巧合、演化性状保留和认知联想放大共同作用的结果。
1，核心结构的天生巧合。核桃作为核桃树的种子，本身就需要分裂成两片肥厚的子叶来储存发芽所需的养分，两片叶子中间天生就有一道明显的纵沟，刚好对应人脑左右半球中间的纵裂；而核桃子叶表面的褶皱，是为了在有限的硬壳空间里增加表面积、装下更多养分，刚好又对应了大脑皮层凹凸不平的沟回，最核心的外形特征直接对上了。
2，演化保留的性状刚好契合。核桃的这个结构不是为了像脑子长出来的，只是带褶皱的两瓣子叶更适合储存养分，也方便种子萌发，这个对核桃繁殖有利的性状被自然选择保留了下来，只是刚好这个有利性状的外形和脑子重合了，属于无心插柳的结果。
3，认知联想的放大强化。从很早开始人类就有“以形补形”的经验认知，人们会不自觉关注外形和人体器官相似的食物，核桃和脑子的相似点被不断口口相传，大家也会因为心理暗示越看越像，慢慢这个相似点就成了所有人对核桃最深刻的印象。