胃把食物往外吐本质是人体的呕吐反射，是在中枢神经调控下，多肌群协调收缩挤压胃部，让胃内容物逆行经食管从口腔排出的保护性反应，通常用来清除进入胃内的有害异物。
1. 先由各类刺激触发呕吐反射。不管是误食有毒有害的物质、胃被食物过度撑大，还是晕车时内耳前庭受到刺激、孕早期激素变化影响中枢，甚至是某些药物刺激，都会把异常信号传递到脑干的呕吐中枢，中枢接收到信号后就会发出协调动作的指令。
2. 肌群配合收缩给胃部加压。接到指令后，胃通往十二指肠的出口（幽门）会先关闭，堵住胃内容物往肠道走的通路，同时胃和食管连接的入口（贲门）会松弛打开，紧接着膈肌向下收缩、腹部肌肉剧烈收缩，直接挤压胃部让胃内压力快速升高。
3. 胃内容物逆行排出体外。胃内压力升高到超过贲门和食管的阻力后，胃里的食物就会被反向推进已经打开的贲门和食管，食管紧接着发生逆蠕动把食物继续向上推送，这个过程中会厌还会自动盖住气管入口，避免食物呛入气道，最终食物就从口腔被排出体外。