黄连主要清胃火，同时也可清泄肝火。
1. 从传统功效和应用来看，黄连性味苦寒，归胃经等经络，核心擅长清泻中焦胃火，针对胃火炽盛引发的牙龈肿痛、口臭口干、胃脘灼痛、多食易饥等问题，是临床常用的泻火药，经典名方清胃散中，黄连就是清泻胃火的核心药物。
2. 它也具备明确的清肝火作用，当出现肝郁化火、肝火犯胃的证型时，常用黄连搭配吴茱萸组成左金丸，方中重用黄连，既可以清胃气之热，也能借助苦寒之性清泄肝火，改善肝火上炎导致的胁肋胀痛、口苦烦躁等问题。
3. 黄连属于大苦大寒的药材，不管是清胃火还是清肝火，都不能长期过量服用，否则容易损伤脾胃阳气，本身脾胃虚寒、常年胃凉怕冷、大便稀溏的人群，不建议单独服用黄连，需要经专业医生辨证配伍后使用。