南方常说的地瓜和红薯是两种完全不同的作物，只是部分地区俗称混淆才让大家分不清楚。
1. 种类外形完全不同。南方地瓜是豆科豆薯属的植物，也叫凉薯，外形多为扁圆形，外皮是偏黄的薄皮，用手就能完整撕掉，内里果肉是纯白色，质地脆实；而红薯是旋花科番薯属植物，外形多为长椭圆或纺锤形，外皮有红、紫、黄等多种颜色，皮厚粘连果肉，只能用刀削，果肉也有白、黄、紫等不同颜色。
2. 口感吃法差异很大。南方地瓜水分充足、味道脆甜，日常大多生吃当水果，也常切丝做凉拌菜，很少拿来当主食吃；红薯甜度偏绵柔，大多是粉糯或者面甜的口感，基本都是蒸熟、烤熟、煮粥后吃，还可以加工成红薯干、红薯粉，不少地区会直接把红薯当主食食用，几乎不会生吃。
3. 营养特点不一样。南方地瓜热量很低，碳水含量少，主要富含维生素C和膳食纤维，清爽解腻，升糖速度慢，适合休闲的时候解馋吃；红薯的碳水化合物含量高，热量更高，饱腹感强，富含胡萝卜素、钾元素等营养，可以替代精米白面作为粗粮主食。