胃沙沙的慌大多是胃黏膜受刺激、胃部功能性紊乱或轻度胃部病变引发的不适，少数是邻近器官病变或神经调节异常导致的。
1. 饮食或外界刺激导致的一过性不适，这是最常见的原因。如果短时间内吃了过辣、过冰、过烫的食物，或是空腹吃了大量酸性食物、喝了浓茶烈酒咖啡，或是胃部受凉，都会让胃黏膜表层受到一过性刺激，进而出现这种类似发涩、发空的沙沙不适感，大多调整饮食休息后很快就能缓解。
2. 慢性胃部病变引发的持续性不适。如果这种不适感反复出现，大多和常见的胃部问题有关，比如浅表性胃炎、轻度胃溃疡、胃食管反流等，这类问题本身就存在胃黏膜充血、轻微破损，胃酸刺激到病灶后就会反复出现沙沙的不适感，通常还会伴随反酸、胃胀、饭后隐痛这类伴随症状。
3. 非胃部因素引发的胃部不适错觉。长期熬夜、压力过大、情绪焦虑紧张会影响胃部的神经调节，引发功能性胃部不适，就会莫名出现胃沙沙发慌的感觉；另外像慢性胆囊炎这类邻近器官的病变，不适会放射到胃部区域，也会让人误以为是胃本身的沙沙不适感。