切洋葱时放碗水，主要是为了溶解洋葱挥发出的催泪物质，减少它对眼睛的刺激，避免切洋葱时不停流泪。
1 我们切洋葱时会破坏洋葱内部的细胞结构，被破坏的细胞会释放出挥发性的催泪物质丙硫醛-S-氧化物，这种物质飘散到空气中接触到眼睛后，就会刺激泪腺分泌眼泪。
2 这种催泪物质本身可以溶解在水中，切洋葱前在菜板旁放一碗水，飘散在空气中的催泪物质会随着空气流动提前接触水面，被水吸附溶解，大大降低了眼睛周围的催泪物质浓度。
3 除了在旁边放一碗水，直接把洋葱放在水中切的防流泪效果会更好，只是这种操作不方便改刀塑形，放碗水的方式兼顾了操作便利和防流泪的效果，更适合日常做饭使用。