便秘持续时间因人而异，急性便秘一般在1周以内，慢性便秘通常会持续超过6个月，短则数天、长则数年，部分人会长期反复出现。
1. 偶然发作的急性便秘大多是饮食不当、喝水太少、环境改变或者临时服用某些药物引发的，多数持续1~3天，最慢也不会超过1周，调整饮食、增加活动后基本都能自行恢复正常。
2. 功能性慢性便秘多和长期不良排便习惯、焦虑情绪、长期低纤维饮食有关，病程会超过6个月，通常断断续续反复发作，调理得当可能缓解数月，一旦有饮食刺激、情绪波动等诱因就会再次复发，部分人会持续数年。
3. 器质性病变引发的便秘，比如肠道**、甲状腺功能减退、严重出口梗阻等，只要原发病没有得到有效治疗，便秘就会持续存在，还会随病情进展逐渐加重，只有规范治疗解决原发病后，便秘才能得到缓解。