得肠胃炎主要是病原体感染、不良饮食刺激、其他非感染性因素损伤肠胃黏膜导致的。
1. 病原体感染，这是急性肠胃炎最常见的诱因。吃了被细菌、病毒、寄生虫污染的水或食物，比如没洗干净的生冷蔬果、变质剩菜、来源不干净的海鲜，或是接触了带病原体的物品后没洗手就进食，病原体进入肠胃会大量繁殖，破坏肠胃黏膜屏障，直接引发炎症，常见的致病病原体有诺如病毒、轮状病毒、沙门氏菌、大肠杆菌等。
2. 不良饮食刺激，这类诱因也非常多见。长期吃辛辣、生冷、过油过烫的刺激性食物，或是一次性暴饮暴食、大量饮酒，误食变质、过期食物，都会直接损伤肠胃黏膜，还会打乱肠胃原本稳定的菌群环境，诱发炎症。很多人夏季贪凉猛吃冰饮、冰西瓜后突发肠胃炎，大多就是这个原因。
3. 非感染性的其他因素影响。比如长期服用布洛芬这类对肠胃刺激性强的药物，会慢慢侵蚀肠胃黏膜引发炎症；本身是过敏性体质，对牛奶、海鲜等特定食物过敏，或是存在溃疡性结肠炎这类自身免疫性肠胃疾病，也会诱发炎症反应；另外长期熬夜、压力过大、免疫力低下，也会升高肠胃炎的发病概率。