胃肠是人体消化系统最核心的功能器官，主要承担食物的消化吸收、废物排出工作，同时参与机体免疫调节，是维持人体正常生命活动的重要保障。
1、储存与初步消化食物。日常进食的食物会先进入胃部暂时储存，胃通过规律的蠕动磨碎大块食物，同时分泌胃酸、胃蛋白酶，初步分解食物中的蛋白质，最终把食物加工成细腻的食糜，再控制速度逐步把食糜推送入肠道，避免大量食物一下子进入肠道超出消化负担。
2、分解并吸收绝大多数营养物质。食糜进入肠道后，会在胰液、胆汁、肠液的共同作用下，把碳水化合物、蛋白质、脂肪这些大分子营养***分解成能被人体利用的小分子，随后90%以上的营养物质，包括葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、矿物质都会被肠黏膜吸收进入血液循环，输送到全身各处供能、修复组织。
3、排出食物残渣并参与免疫防护。未被消化吸收的食物残渣会进入大肠，大肠会吸收残渣中多余的水分和电解质，把残渣塑形为粪便，再通过肠道蠕动推送排出体外。同时胃肠黏膜分布着人体近七成的免疫细胞，肠道内还有大量有益菌群，既能阻挡有害病菌、毒素侵入人体循环，也能调节全身免疫状态，维持身体内环境稳定。