老人胃胀吃不下饭，多数是年龄增长带来的胃肠功能退化导致，也可由不良饮食习惯、功能性消化异常或器质性病变、其他慢性病及药物副作用引发。
1. 生理性胃肠功能衰退。随着年龄增长，老人的消化腺分泌功能会逐步减退，消化液、消化酶的分泌量明显减少，同时胃肠平滑肌弹性变差、蠕动速度减慢，胃排空速度远不如年轻人，少量进食就容易让食物堆积在胃里产生饱胀感，自然没胃口再摄入更多食物，这是很多健康高龄老人也会出现的常见生理变化。
2. 饮食习惯不好或功能性胃肠病。不少老人存在牙齿脱落缺损的问题，咀嚼功能变差，食物没嚼碎就咽进胃里，会额外加重胃的消化负担；还有很多老人日常活动量很小，经常久坐久躺，本身就会拖慢胃肠蠕动；部分老人长期吃剩菜、糯米、油炸甜食这类不好消化的食物，也容易反复引发胃胀。除此之外，功能性消化不良是老人群体很常见的消化问题，也会长期出现胃胀、食欲下降的情况，大多检查不会发现明显的器质性病变。
3. 器质性病变或其他疾病、药物影响。如果老人突然出现持续加重的胃胀吃不下饭，警惕胃部本身的病变，比如慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂甚至胃部**、幽门梗阻，都会影响胃的正常排空功能，引发持续胃胀；除此之外，很多老人患有的慢性病也会影响消化，比如糖尿病引起的胃轻瘫、慢性心衰导致的胃肠道淤血、肝硬化腹水压迫胃肠道、肾功能不全毒素影响胃肠功能，都会出现胃胀食欲下降的情况；还有不少老人长期服用降压药、非甾体类抗炎止痛药、部分降糖药等，药物副作用也会刺激胃部，引发胃胀吃不下饭的问题。