胃部主要负责消化食物和吸收一些营养物质，如水、电解质和药物。
在胃中，食物被分解成小颗粒，并与胃酸和胃酶混合，形成称为胃液的液体。胃液中的胃酸可以杀灭细菌，并为胃酶提供较佳的酸碱条件，以帮助消化食物。胃酶主要分解蛋白质，将其分解为较小的肽链或氨基酸，以便后续吸收。胃液的酸性条件还有助于使某些药物变得更容易被吸收。
胃并不是主要的吸收器官。胃壁有少量的血管，可以吸收一些水和小分子的营养物质，如酒精和一些药物。绝大多数的营养物质和水分是在小肠中吸收的。小肠内壁覆盖有细小的纤毛，并具有丰富的细胞和血管网络，以便吸收和转运营养物质。