荞麦和苦荞是两种不同的植物，虽然它们属于相同的科——莎草科，但它们的物种、形态、分布和用途等方面都有所不同。
1. 物种差异：荞麦是指蕎麦，是指普通蕎麦（Fagopyrum esculentum Moench）或长穗蕎麦（Fagopyrum tataricum Gaertn.），而苦荞是指苦荞麦（Ligustrum sinense Lour.）或糙苦荞（Ligustrum vulgare Linn.）。
2. 形态差异：荞麦为一年生或二年生草本植物，茎高60-100厘米，叶子为三角形或卵形，花小而白色或粉红色，果实为三角形的坚果；而苦荞为灌木或小乔木，高度为2-4米，叶子为长椭圆形，花为淡黄色或白色，果实为椭圆形的浆果。
3. 分布差异：荞麦原产于中亚地区，现在广泛种植于世界各地，包括中国、日本、俄罗斯、欧洲等地；而苦荞主要分布于中国南方的亚热带地区，也分布于东南亚、南亚等地。
4. 用途差异：荞麦的种子可以用于食品加工，如制作面粉、面条、饼干等，也可以用来饲料和制造糖精；而苦荞的果实和叶子具有很高的药用价值，可以用于治疗乙肝、胃病、高血压等疾病，也可以用作饮料和保健品。