鲤鱼肉发红大多是品种、活动量导致的正常情况，少数是变质污染造成的异常情况，需分辨后决定是否食用。
1. 品种特性导致。国内很多原生或者人工培育的鲤鱼品种本身就是红肉，比如荷包红鲤、兴国红鲤这类品种，天生肌肉中肌红蛋白含量远高于普通浅色肉鲤鱼，生来肉质就偏红，完全属于正常情况，不影响食用。
2. 活动量差异导致。野生或是大水面散养的鲤鱼，需要长期游动觅食、躲避天敌，肌肉代谢过程中会积累更多肌红蛋白，进而让肉呈现偏红的状态，反而这种鲤鱼的肉质更紧实鲜香，属于正常可食用的情况。
3. 变质污染导致的异常发红。如果普通浅色肉鲤鱼的肉质整体异常发红，同时伴随发黏、有酸败腐臭味、弹性变差，大概率是鲤鱼死后存放不当变质，血液渗到肌肉中导致发红；如果鲤鱼生活在受污染的水域，重金属、毒素在肌肉积累也会导致异常发红，这种情况绝对不能食用。