高粱和小米不是同一种东西，二者差别很大。
1、所属的植物种类和植株形态完全不同，高粱是禾本科高粱属的作物，成株能长到2-3米高，结出的果穗紧凑粗短，单颗籽粒个头更大，整体穗型比谷子大很多；小米是禾本科狗尾草属的谷子脱壳后的产物，谷子成株一般只有1米左右高，果穗偏松散细软，籽粒更小更密集。
2、成品粮食的外观质感差异明显，高粱脱壳后的高粱米颗粒比小米大一圈，颜色多为浅黄或者红棕色，质地坚硬紧密；小米的颗粒细小均匀，大多是均匀的金黄色，质地相对松软细腻。
3、食用方式和用途区别很大，高粱吃起来口感偏粗糙，还带轻微的涩感，目前国内大部分高粱都用来酿酒、做牲畜饲料，只有少部分作为杂粮添加到主食里；小米口感香甜软糯，熬煮很容易出米油，大多直接用来熬粥、蒸饭，是很受欢迎的养生杂粮，也常作为产后调养的食材。