健康成年人肠道内的菌群总重量约为1~2公斤，所含细菌数量远超人体自身细胞总数，对人体正常生理运转的重要性相当于一个“特殊核心器官”，全程参与消化、免疫、代谢等多项关键生理活动。
1. 支撑消化吸收与营养合成。人体自身没法分解膳食纤维、抗性淀粉这类复杂碳水，全靠肠道菌群帮忙分解转化成可吸收的短链脂肪酸，同时菌群还能帮人体合成B族维生素、维生素K以及部分必需氨基酸，还能促进钙、镁、铁等矿物质的吸收，一旦菌群失衡，最先出现的就是腹泻、便秘、消化不良这类消化问题。
2. 构筑人体免疫防线。人体超过70%的免疫功能集中在肠道，肠道菌群是免疫防线的核心组成：有益菌会提前占据肠道黏膜的定植位点，抢夺营养，挤压有害菌的生存空间，同时还能持续刺激肠道免疫组织发育，调节免疫活性，降低过敏、慢性肠道炎症甚至肠**的发病风险。
3. 调节全身代谢与神经功能。健康的肠道菌群可以帮人体调控血糖、血脂，减少多余能量储存，降低肥胖、2型糖尿病等代谢病的发病概率；同时还能通过“肠脑轴”影响大脑状态，人体近90%调控情绪的血清素都需要肠道菌群参与合成，菌群长期失衡会增加焦虑、抑郁、认知下降的风险。