1. 选材与预处理：
选新鲜牛腱子肉，筋肉相间，卤后口感紧实。将牛肉切成大块，用清水浸泡1-2小时，期间换水2-3次，泡出血水后沥干。这一步能减少腥味，让肉质更清爽。若用牛腩，需修整表面肥油，避免卤后油腻。
2. 腌制上色：
将牛肉放入盆中，加盐、料酒、红花椒、小茴香抓拌均匀，腌制3天以上。盐能渗透入味，香料中的天然色素（如花椒的黄酮类物质）会逐渐渗透肉质，形成基础红色。若想颜色更深，可加少量老抽（含焦糖色）辅助上色，但需控制用量，避免发黑。
3. 卤汁调配与火候控制：
卤汁是关键，需用高汤打底（牛骨+老母鸡熬6-8小时至乳白），加香料包（八角、桂皮、香叶、草果等）、生抽、老抽、冰糖。大火煮沸后转小火，放入牛肉，保持汤面微沸状态。卤制时间需根据肉块大小调整：牛腱子1.5-2小时，牛腩2-2.5小时。期间每隔30分钟翻面，确保均匀入味。火候过大会导致肉质发柴，过小则不入味。
4. 收汁与冷藏增色：
卤好后关火焖2小时，让肉质充分吸收卤汁。捞出牛肉常温放凉，表面刷一层香油（防氧化），用保鲜膜包裹后冷藏2小时。低温会使肌红蛋白与氧气结合，形成更稳定的氧合肌红蛋白，呈现诱人的樱桃红色。切片时逆着肌纤维切，肉质更易成型，色泽更均匀。