大部分症状较轻的急性肠胃炎可以自愈，症状较重或特殊人群发作的急性肠胃炎大多无法自愈，需要医学干预。
1. 能自愈的情况大多跟诱因和病情程度有关，多数急性肠胃炎是饮食不当（比如吃了过多生冷辛辣、一次性吃太杂）或者普通病毒感染引起的，这类情况本身属于自限性疾病，只要自身免疫力正常，把肠胃里的刺激物、毒素排出后，肠胃黏膜就能慢慢自我修复，一般1-3天左右就能自行恢复正常。
2. 无法自愈的情况通常有明确指征，如果是明确的细菌、寄生虫感染引发的急性肠胃炎，或是本身免疫力较弱的老人、小孩、yun妇，以及已经出现剧烈腹痛、持续高烧、上吐下泻无法进水、便血等严重症状，就不可能靠自身恢复，拖延下去还可能引发脱水、电解质紊乱、败血症等更严重的问题，必须及时就医用药干预。
3. 哪怕是可以自愈的急性肠胃炎，也不是完全放任不管，护理不到位也可能延长恢复时间甚至加重病情，自愈过程中要优先补充口服补液盐预防脱水，不要刚发病就强行吃强力止泻药，饮食要从稀粥、面汤这类好消化的流质食物慢慢过渡，恢复期一周内都要避开辛辣刺激、油腻生冷的食物，给肠胃足够的修复时间。