金钩海米和虾皮是两种完全不同的海产加工品，二者在多个核心属性上都有明显区别。
1 原料和加工方式不同。金钩海米的原料是中小型海虾的虾肉，加工时需要先把虾煮熟，再去掉虾壳、虾头，只留虾肉晾晒或烘干制成。而虾皮本质上是整只小型毛虾加工成的干制品，加工过程不需要去壳去头，直接带整只虾加盐煮熟后晾晒脱水就完成了，很多人误以为虾皮是虾的外皮，其实这是常见的错误认知。
2 外观口感和吃法不同。品质好的金钩海米个头均匀，颜色偏金黄，形状多弯成小钩状，也是因此得名金钩，它的肉质紧实有嚼劲，本身鲜味浓郁还带点回甜，既可以给菜品提鲜，也能作为主料入菜，比如家常菜开阳白菜、海米冬瓜里的开阳就是金钩海米。而虾皮个头极小，整体薄而碎，颜色多为浅米白或淡粉色，口感偏软偏咸，很少单独成菜，一般只用来给汤品、馅料提味。
3 营养价值和价格不同。金钩海米是纯虾肉制品，优质蛋白含量高，脂肪含量低，氨基酸和矿物质含量丰富，加上加工步骤更繁琐、原料成本更高，价格也偏贵，品质好的淡干金钩海米每斤售价能达到大几十甚至上百元。虾皮因为带整虾的外壳，钙含量远高于金钩海米，但这种钙质大多结合在虾壳中，人体很难吸收利用，同时多数虾皮加工时会添加大量盐防腐，钠含量很高，加上原料易得加工简单，价格也很便宜，普通虾皮一斤只要十几元，整体价格远低于金钩海米。