卷心莴苣和生菜在多个方面存在明显的区别，以下是对两者区别的详细阐述：
一、植物学特征
卷心莴苣：
- 叶圆形，彼此抱卷成甘蓝式叶球，是一种一年、二年或多年生的草本植物。
- 叶片包裹紧密，内部较为干净，可以直接生吃，因此也被称为球生菜。
- 茎部可能较粗或极粗，但主要食用部分为其叶球。
生菜：
- 生菜按叶片的色泽可分为绿生菜和紫生菜两种。
- 叶片散生或抱合成球状，具体形态因品种而异，如奶油生菜、脆叶生菜等。
- 生菜根系浅，须根发达，主要根群分布在地表20厘米土层内。
- 茎短缩，叶互生，有披针形、椭圆形、卵圆形等形态，叶色绿、黄绿或紫。
二、食用部位与口感
卷心莴苣：
- 主要食用其抱卷成球状的叶子，口感清脆，适合生吃或做沙拉。
生菜：
- 食用部位为整片叶子，同样适合生吃，口感根据品种不同有所差异，但普遍较为脆嫩。
三、营养价值
卷心莴苣和生菜在营养成分上差别不大，都含有丰富的维生素和矿物质，有助于补充水分、加快消化、预防便秘等。
四、烹饪与食用方式
卷心莴苣：
- 由于其叶球包裹紧密且干净，非常适合直接生吃或做沙拉。
- 也可以作为汉堡、三明治等食品的配料。
生菜：
- 同样适合生吃，如蚝油生菜等菜肴。
- 也可以作为火锅、烤肉等场合的配菜。
五、总结
卷心莴苣和生菜虽然都是莴苣的变种，但在植物学特征、食用部位与口感、营养价值以及烹饪与食用方式等方面都存在明显的区别。在选择时，可以根据个人口味和需求进行选择。